Od 22. do 31. októbra 2026 hostilo hlavné mesto Azerbajdžanu Baku premiérový ročník podujatia FIFA U15 World Cup & Festival, na ktorom sa predstavila aj slovenská reprezentácia do 16 rokov. V kádri reprezentačného trénera Petra Štefaňáka boli aj dvaja hráči spojení s DAC – Olivér Botló a Martin Hasprún, talentovaní odchovanci našej akadémie.

Pre oboch išlo o výnimočnú príležitosť, keďže ani jeden z nich dovtedy na podujatí podobného medzinárodného významu neštartoval. Olivérovi utkvel v pamäti najmä moment, keď sa dozvedel, že s ním tréner počíta aj na turnaj v Baku.

„Keď mi tréner Peter Štefaňák povedal, že so mnou počíta na svetový turnaj v Baku, bol som veľmi šťastný. Nomináciu som vnímal ako veľkú česť a motiváciu. Veľmi som sa chcel dostať do kádra, zároveň som však vedel, že si túto príležitosť musím zaslúžiť svojimi výkonmi,“ spomínal na moment nominácie.

Aj Martin vnímal možnosť reprezentovať svoju krajinu ako veľkú poctu. Ako povedal, účasť na turnaji mu priniesla obrovské množstvo skúseností. Mladí hráči nezažívali nové situácie iba na ihrisku, ale mohli spoznať aj špecifickú atmosféru veľkého medzinárodného podujatia. Podľa Martina je Baku veľké a krásne mesto a všetky reprezentačné tímy boli ubytované spoločne v jednom areáli. Hoci sa niekedy dlhšie čakalo na autobusy či stravu, vzhľadom na vysoký počet účastníkov bolo podujatie celkovo zorganizované dobre.

Slovenská reprezentácia U16 odohrala v Baku desať zápasov, z ktorých šesť vyhrala a štyri prehrala, pri celkovom skóre 29:16. Stretnutia sa hrali na 2x20 minút a tímy nastupovali so siedmimi hráčmi na ihrisku.

Slovensko zdolalo Samoa 10:0, Thajsko 2:1, Eswatini 3:2, Dominikánsku republiku 5:0, Libanon 3:2 a Mali 4:2. Nestačilo na Kolumbiu 0:3, Zambiu 1:3, Madagaskar 1:2 a Chorvátsko 0:1.

Olivér hodnotil úvodnú časť turnaja celkovo pozitívne. Z piatich zápasov sa mužstvu podarilo štyri vyhrať, čo považoval za veľmi dobrý výsledok. Jediná prehra zároveň ukázala oblasti, v ktorých sa ešte musia zlepšovať. Jedným z jeho najdôležitejších poznatkov bolo, že na medzinárodnej úrovni prináša každý zápas úplne novú výzvu.

Martin označil za najnáročnejší duel stretnutie proti Kolumbii. Juhoamerický tím hral veľmi fyzický futbal a slovenskí mladíci mali veľa práce najmä v osobných súbojoch. Náročný bol aj zápas proti Libanonu, ktorý sa však Slovensku podarilo zvládnuť. Pre Martina malo toto víťazstvo mimoriadnu hodnotu, pretože tímu výrazne pomohlo v ďalšom priebehu turnaja.

Účinkovanie Slovenska v Baku napokon uzavrela tesná prehra 0:1 s Chorvátskom. Slovenský tím tak ukončil svoju púť v časti turnaja, v ktorej sa bojovalo o umiestnenie medzi 34. a 68. miestom.

Okrem samotných zápasov bol pre mladých futbalistov veľkým zážitkom aj mimoriadne pestrý medzinárodný charakter turnaja. Podľa Olivéra bola jeho najväčšou hodnotou práve možnosť konfrontovať sa s reprezentáciami z rôznych kútov sveta a porovnať svoju výkonnosť na medzinárodnej úrovni.

„Jedným slovom by som turnaj označil za nezabudnuteľný. Reprezentovať Slovensko na svetovom podujatí v takom mladom veku je obrovský zážitok a zároveň veľká motivácia do ďalšej kariéry,“ povedal.

Martin si z turnaja odniesol najmä poznanie, že na svete je obrovské množstvo talentovaných futbalistov. Práve preto je podľa neho potrebné vždy priniesť niečo navyše, ak sa chce hráč dostať na vyššiu úroveň. Výkon mužstva hodnotil realisticky – po vydarenom začiatku sa podľa neho postupne prejavila únava, no v každom zápase sa snažili odovzdať maximum.

Olivér osobitne vyzdvihol aj úlohu DAC Akadémie vo svojom rozvoji. Každodenná práca v klube, tréningy, odborná pomoc trénerov a kvalitné podmienky podľa neho výrazne prispievajú k jeho napredovaniu. Má pocit, že vedomosti a skúsenosti získané v akadémii mu pomohli aj k reprezentačnej nominácii a k tomu, aby na turnaj v Baku odcestoval dobre pripravený.

Obaja mladí hráči si uvedomujú, že skúsenosti z Baku predstavujú iba ďalší krok na dlhej ceste. Martin zdôraznil, že treba tvrdo pracovať a nevzdávať sa ani vtedy, keď sa práve nedarí. Vždy sa treba snažiť pridať niečo navyše, aj keď človek nemá ideálny deň alebo sa mu práve nechce.

Pre nás je popri výsledkoch rovnako dôležité aj to, že dvaja naši mladí futbalisti dostali možnosť zažiť takúto výnimočnú medzinárodnú konfrontáciu. Olivér Botló a Martin Hasprún si zmerali sily s reprezentáciami z rôznych častí sveta, spoznali nové futbalové kultúry a získali skúsenosti, ktoré môžu mať významný vplyv na ich ďalší rozvoj.

Sme hrdí, že ako odchovanci DAC Akadémie mohli na takomto významnom podujatí reprezentovať náš klub aj Slovensko.